Каждый год в октябре в Геленджике начинают продавать малосольную хамсу. Самую жирную рыбку привозят, как правило, с Азовского моря.
Однако некоторые продавцы продают рыбу, которую они заморозили еще в прошлом году. Бывалые любители хамсички советуют обращать внимание на ее внешний вид: свежая рыбешка блестит, имеет яркий серебристый цвет. А размороженная – блеклая.
Почем нынче хамса? На рынке – 200, в павильонах рыбколхоза «Парижская комунна» — 150 рублей за килограмм.
Древнегреческий географ и историк, знаменитый Страбон отмечал, что понтийская рыба очень высоко ценилась и считалась для Боспора второй статьей дохода от внешней торговли после хлеба. Сохранились письменные свидетельства о крайнем возмущении Катона (правитель Римской империи и политический деятель) по поводу больших затрат патрициев на непонятную мелкую соленую рыбу с далекого Понта Эвксинского.
А в 4 веке до нашей эры Архестрат (современник Дионисия младшего, автор своеобразного сочинения в стиле кулинарной географии, сведения из которой использовали в будущем Аристотель и Энний) написал целую книгу о соленой боспорской рыбе. Такой вклад хамсы в экономику и торговлю в античном Пантикапее не мог быть не увековечен, поэтому изображение рыбки выбивалось на монетах.
Считается, что монета-пятачок называлась хамсой, что и дало название самой рыбе. В некоторых древних языках цифра 5 обозначалась словом «хамса» (и сегодня такое есть в арабском языке).